Sakaryaspor, 2023-2024 sezonuna teknik direktör Suat Kaya yönetiminde başladı. Ancak, takımın performansındaki düşüş nedeniyle 8. haftada Mesut Bakkal’a devredildi. İlk devre sonunda, 19 maçta yalnızca 23 puan toplayarak düşme hattında 18. sırada yer aldı.
İkinci devreye galibiyetle başlayan yeşil-siyahlı ekip, 21. haftada evinde Manisa FK’ye 2-1 kaybettikten sonra Bakkal ile yollarını ayırdı. Bakkal’ın ardından, takımın başına getirilen Mustafa Dalcı’nın sadece bir maç süren görevinden sonra teknik direktörlük koltuğuna İlker Püren oturdu.
Püren yönetiminde 3 maça çıkan Sakaryaspor, bu süreçte 2 galibiyet ve 1 beraberlik alarak puanını 34’e yükseltti ve düşme hattından çıktı. Ligde 14. sırada bulunan Sakaryaspor’un, play-off hattındaki 7. sıradaki takımlarla ve düşme potasındaki 17. sıradaki takımlarla arasında yalnızca 3 puan fark bulunuyor.
“Ayaklarımızın yere sağlam basması lazım”
Teknik direktör İlker Püren, AA muhabirine verdiği demeçte, oyuncuların motivasyonunu ve inançlarını belli bir seviyeye çekmeden, teknik ve taktik çalışmaların geçerliliğinin olmadığını vurguladı. Göreve geldiklerinde futbolcu grubuna oyun felsefesini aktarırken, karmaşıklıktan uzak, basit bir oyun anlayışı benimsemeleri gerektiğini ifade etti. Bu yaklaşımın ardından işler olumlu bir şekilde değişti.
Püren, oynadıkları ilk üç maçta 2 galibiyet ve 1 beraberlik alarak 7 puan topladıklarını hatırlatarak, “Üç maçta 7 puan, iki puan ortalamasının üzerinde. Eğer her üç maçta 7 puan alırsak, ligin sonunda en kötü play-off’un içinde ya da play-off finali oynayacak bir takım olabiliriz. Ancak her durumda, ayaklarımızın yere sağlam basması gerektiği unutulmamalıdır. Sonuçta, yeni transferlere sahip, üç hafta önce düşme hattında yer alan bir takımın öncelikle kendini garanti altına alması gerekiyor.” dedi.
Her maça kazanma hedefiyle çıkacaklarını belirten Püren, motivasyonları ve ritimleri yükseldikçe takımın puan kazanma alışkanlığını edineceğini ve böylece üst sıralarda yer alacaklarını ifade etti.
“Başarıya giden yolda yetenek ikinci planda, karakter öncelikli olan iş”
İlker Püren, ligdeki her takımın birbirini yenebileceğine dikkat çekerek, bu durumun ligi daha heyecanlı hale getirdiğini belirtti. “Oyun gücünün ağır bastığı takım sayısı çok fazla değil; ama bütün takımlar sezona şampiyonluk parolasıyla çıkıyor. Kimse ‘Bu sene iyi planlama yapayım, önümüzdeki sene hedef koyayım.’ demiyor. Bu da puanların birbirine yaklaşmasına neden oluyor. Aslında oyun gücü veya oyuncu kalitesi olarak birbirinden çok farklı takımlar yok, ancak inanmışlık derecesi ve motivasyon açısından farklılıklar var. Biz bu farkı ortaya koymak istiyoruz.”
Sakaryaspor’daki ilk döneminde çalışırken keyif aldığını dile getiren Püren, “İlk geldiğimiz dönemde amacımız oyun gücünü ortaya koymaktı ama bunu gerçekleştirmek için biraz zamana ihtiyaç var. Burası, doğası ve yapısı gereği daha heyecanlı bir camia. Öğrendiğim ders, burada o coşkuyu baştan verebilmek. Bu şekilde daha verimli ve faydalı olacağını düşünüyorum.” değerlendirmesinde bulundu.
Püren, göreve geldiklerinde yüksek motivasyonla çalışmalara başladıklarını ve bunu şu anda takıma yansıttıklarını belirterek, sözlerini şöyle tamamladı: “Hem yeni gelen hem de mevcut oyuncuların karakter yapıları, başarıya giden yolda oldukça uygun. Başkanımız ve yöneticilerimizle konuşurken, ‘Çok doğru seçimler olmuş.’ dediğimde, bana şunu söylediler; ‘Transfer sürecinde sadece oyuncuların kalitesine değil, karakterine de dikkat ederek buraya transfer ettik.’ Başarıya giden yolda yetenek ikinci planda, karakter ise öncelikli olan unsurdur.”